Presidents Cup: ¿Necesita cambios el formato tras otra victoria de EE. UU.?

Estados Unidos mantuvo su racha ganadora en la Presidents Cup sobre el Equipo Internacional, con esta última victoria reavivando el debate sobre la necesidad de cambios en el concurso bienal. El equipo dirigido por Brandt Snedeker logró la mayor remontada en la historia de la Presidents Cup en Medinah, asegurando 9.5 de los 12 puntos disponibles en los individuales del domingo para sellar su undécima victoria consecutiva, extendiendo así su récord.

El margen de victoria de 17-13 no refleja completamente un enfrentamiento más igualado de lo esperado. El Equipo Internacional había barrido la sesión de foursomes el viernes y lideraba el torneo al inicio del último día por solo cuarta vez en la historia del evento. Sin embargo, la dura realidad es que el Equipo Internacional volvió a quedarse corto después de amenazar con una victoria sorpresiva, prolongando su espera por un primer triunfo sobre Estados Unidos desde 1998.

El capitán Geoff Ogilvy comentó que el día estuvo "al filo de la navaja". Si algunas de las desventajas se hubieran convertido en ventajas, "los números se verían muy bien y quién sabe qué impulso podría dar", añadió. El equipo de Ogilvy compitió de igual a igual con los estadounidenses durante los primeros tres días, pero fue superado el domingo, lo que significa que Estados Unidos ha ganado 14 de las 16 Presidents Cups disputadas.

La Presidents Cup es un evento de cuatro días con 30 partidos en total, lo que la hace un día más larga y con dos partidos más que la Ryder Cup y la Solheim Cup. La disparidad en la fortaleza de los equipos en la Presidents Cup es mayor que en los dos eventos que involucran a Europa, lo que sugiere que un calendario más ajustado con menos partidos podría ser beneficioso.

Brandel Chamblee, del Golf Channel, insiste en que el torneo debería comenzar el viernes y reducir el número de puntos a 24. Argumenta que si la Ryder Cup se juega por 28 puntos, no tiene sentido que la Presidents Cup, con una mayor brecha de talento, se dispute por 30. Según Chamblee, si fueran 24 puntos, solo se necesitarían 12.5 para la victoria. Las primeras tres Presidents Cups, que comenzaron un viernes, vieron a ambos equipos empatados en puntos acumulados entre 1994, 1996 y 1998. "No tiene sentido que dure cuatro días, alargándolo. Cuanto más se extiende, más se imponen los mejores jugadores y el mejor equipo. Eso quedó muy claramente demostrado", afirmó.

El hecho de que la Presidents Cup sea un evento propiedad del PGA Tour inmediatamente inhabilita a los jugadores de la LIV Golf League, lo que ha afectado más la profundidad del Equipo Internacional que la de Estados Unidos. Jugadores como el chileno Joaquín Niemann y el campeón del Open de 2022, Cameron Smith, ya no pueden participar, junto con Lucas Herbert y Louis Oosthuizen, este último un pilar del Equipo Internacional. Chamblee añadió que se debería dar autonomía a los Internacionales para elegir a quien deseen, cuestionando si no habrían elegido a algunos jugadores de LIV para el equipo.

También se ha sugerido una Presidents Cup mixta para equilibrar más el concurso. El ex capitán de la Ryder Cup, Paul McGinley, comentó que una asociación con el LPGA Tour podría ser una opción para crear algo así, aunque es dudoso que lo hagan para la Presidents Cup actual. Sin embargo, "haría mucho sentido hacer eso porque entonces obtendrías dos equipos realmente buenos y equilibrados", dijo. Min Woo Lee, por su parte, se mostró abierto a la idea, pensando que sería "muy divertido" tener a su hermana Minjee en el equipo.

Otra propuesta es llevar el evento a nuevas sedes fuera de Estados Unidos. Dieciocho nacionalidades diferentes han representado a los Internacionales en la Presidents Cup, incluyendo siete en Medinah, pero solo cuatro países, fuera de EE. UU., han sido anfitriones del concurso bienal. Sudáfrica, Australia, Canadá y Corea del Sur son las únicas naciones anfitrionas anteriores. Regiones como Oriente Medio, India, Japón y Nueva Zelanda son mercados potenciales. Jugar siempre la Presidents Cup fuera de Estados Unidos podría llevar el PGA Tour a nuevas áreas y estimular a una nueva generación de estrellas internacionales.

Finalmente, se plantea la idea de crear una nueva competición por equipos para los Internacionales en los años en que no hay Presidents Cup ni Ryder Cup. Esto les daría una semana adicional para experimentar con diferentes asociaciones y prepararse para enfrentar a Estados Unidos. La Ryder Cup y la Solheim Cup han crecido en estatura; otra derrota de los Internacionales en la Presidents Cup sugiere que el concurso necesita evolucionar y realizar cambios para mejorar su propio estatus.