Whitnell regresa con fuerza a la Q-School del DP World Tour

El golfista inglés Dale Whitnell ha marcado un prometedor regreso al golf profesional, iniciando con una ronda libre de bogeys de 65 golpes (-6) en la Etapa Final de la Escuela de Clasificación del DP World Tour. Esta sólida actuación, que lo colocó en una posición destacada, llega tras un año de ausencia del circuito debido a problemas de salud mental. Su reaparición en el campo del Lakes Course en INFINITUM, España, ha generado optimismo sobre su futuro en el deporte.

Whitnell, de 38 años, no había competido en un evento del Official World Golf Ranking desde que se alejó del juego después del Genesis Championship en octubre de 2025. En ese momento, el inglés había perdido su estatus en el DP World Tour tras seis años, citando el agotamiento psicológico y la "montaña rusa emocional" del golf como factores clave en su decisión de priorizar su bienestar. Ahora, con un enfoque renovado, busca recuperar sus derechos de juego para la temporada 2027.

La vuelta al circuito no ha sido sencilla. Whitnell compartió en redes sociales que estaba listo para este desafío, pero reconoció que ha sido un "largo camino de regreso" para sentirse capaz de volver a competir. Durante su periodo de inactividad, no tocó un palo de golf durante un par de meses y se dedicó a trabajar en su salud mental con el apoyo de su entrenador, familiares, amigos y un psicólogo. Además, destacó la asistencia brindada por el Tour, incluyendo el seguimiento con los doctores Phil Hopley y Andrew Murray.

En declaraciones al DP World Tour, Whitnell expresó que había llegado a una etapa en la que no estaba disfrutando su trabajo, a pesar de amar el juego desde pequeño, y que el toll mental lo llevó a considerar que era el momento adecuado para alejarse. Confesó que no estaba seguro de si iba a volver al golf profesional. Sin embargo, ahora se siente afortunado de poder decir que disfruta nuevamente del golf y confía en que le esperan "cosas más grandes y mejores".

Su jornada del viernes fue impecable, con tres birdies en cada mitad del recorrido, lo que le permitió establecer el liderato provisional temprano en la casa club. Aunque posteriormente fue superado por el estadounidense Alex Goff, quien firmó un impresionante 62 (-9) en el mismo campo, la actuación de Whitnell fue un claro mensaje de que está de vuelta y en buena forma.

La Etapa Final de la Q-School es un desafío de seis días con un campo de 156 jugadores. Los 15 primeros, más los empatados, obtendrán la categoría 18 de membresía del DP World Tour, lo que asegura estatus completo en el HotelPlanner Tour. Este es solo el primer paso para Whitnell, quien pasará al recorrido Hills el sábado.

A pesar de haber jugado solo dos rondas con tarjeta en los últimos tres meses, la preparación de Whitnell fue suficiente para un buen inicio. La familiaridad también juega un papel importante; se ha reencontrado con su experimentado caddie Garry Melia, con quien ganó el Volvo Car Scandinavian Mixed en Suecia en 2023. Esta conexión, espera, será crucial durante la exigente competición.

"Es un poco como volver a la escuela, literalmente", comentó Whitnell, quien también realizó trabajos de entrenamiento durante su tiempo fuera del circuito. Expresó su satisfacción con su juego y elogió el trabajo de su caddie, quien mantuvo un enfoque de "un golpe a la vez", una estrategia que demostró ser efectiva. Su regreso no es solo un testimonio de su habilidad, sino también de su resiliencia y determinación para superar los desafíos personales.