Corales Puntacana Championship se estrena en el DP World Tour

El DP World Tour da la bienvenida esta semana a un nuevo evento en su calendario: el Corales Puntacana Championship. Este torneo, que forma parte de la Alianza Estratégica con el PGA TOUR, se celebra como evento alterno al Open Championship y reemplaza al Barracuda Championship en el calendario.

El campeonato, que tiene lugar en la República Dominicana, ofrece a 50 miembros del DP World Tour que no están compitiendo en The Open la oportunidad de jugar en este importante evento. Se trata de una semana potencialmente decisiva, con tarjetas del DP World Tour y del PGA TOUR en juego.

El Corales Puntacana Championship tiene una rica historia. Comenzó como un evento del Korn Ferry Tour, con victorias de Dominic Bozzelli (2016) y Nate Lashley (2017). Posteriormente, se integró al calendario del PGA TOUR. Fue el evento alterno al WGC-Match Play en 2018 y 2019, donde Brice Garnett y Graeme McDowell levantaron el trofeo. Tras una pausa en la temporada 2019-20 debido a la pandemia de Covid-19, regresó dos veces en la temporada 2020/21. Hudson Swafford ganó la edición independiente de septiembre de 2020, mientras que Joel Dahmen fue el vencedor en marzo de 2021 como alterno del WGC-Match Play. Chad Ramey se impuso en 2022 y Matt Wallace consiguió su primer título del PGA TOUR en 2023. En 2024, fue el evento alterno al RBC Heritage, con la victoria de Billy Horschel. El sudafricano Garrick Higgo es el actual campeón defensor.

El evento se disputa en el Corales Golf Course, parte del Puntacana Resort and Club en la costa este de República Dominicana. Inaugurado en 2010 y diseñado por Tom Fazio, cuenta con seis hoyos que bordean la costa y finaliza con el temido “Devil's Elbow” (codo del diablo), que comprende los hoyos 16, 17 y 18, donde los jugadores deben golpear la bola sobre la bahía del océano en el último hoyo. El campo es un par 72 de 7,670 yardas y será sede del golf en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de este año.

El formato es el tradicional stroke play a 72 hoyos, con un corte a 36 hoyos para los 65 mejores y empates, a diferencia del formato Modified Stableford que utilizaba el Barracuda Championship.

Los premios en juego son significativos: el campeón obtiene exenciones de ganador tanto en el DP World Tour como en el PGA TOUR, además de un lugar en el US PGA Championship de 2027. También se otorgan puntos importantes para la Race to Dubai y la FedEx Cup, con 3,500 y 300 puntos respectivamente. La bolsa total de premios asciende a 4,000,000 de dólares. Este torneo es el tercero de los cinco eventos del “Closing Swing” del DP World Tour. El jugador que lidere la clasificación de este “Swing” después del Nexo Championship en agosto obtendrá entrada a todos los eventos del “Back 9” y un bono de 200,000 dólares, además de una plaza en el BMW PGA Championship para el líder no exento.

En la edición de 2025, Higgo, triple ganador en el DP World Tour, se llevó el título. Tras una ronda inicial de 62, Joel Dahmen dominó la mayor parte del torneo en el Caribe, pero un resbalón tardío de Higgo en el 16 le permitió a Garrick Higgo hacerse con la victoria. Dahmen bogeyó los tres hoyos del “Devil's Elbow” para terminar un golpe detrás de Higgo, quien marcó un par de 72 y un total de 14 bajo par. “Realmente siento pena por Joel, que es un gran amigo”, dijo Higgo. “Hubiera preferido ganar en otras circunstancias, pero así es la naturaleza del golf.”

Entre los 50 jugadores del DP World Tour presentes, se destacan nombres como el ex campeón del Masters Danny Willlett y su compatriota inglés Paul Waring. También estarán en acción ganadores de 2026 como Jordan Gumberg, Freddy Schott y el español Nacho Elvira. Su hermano, Manuel Elvira, que logró un top ten en el ISCO Championship la semana pasada, también compite. El prometedor Jacob Skov Olesen y los graduados del HotelPlanner Tour 2025 Maximilian Steinlechner, Filippo Celli, Stefano Mazzoli y Sebastian García, también esperan tener una semana memorable.