Percy afianza liderato en Gleneagles con un 68 bajo presión

Cameron Percy llegará al fin de semana del ISPS HANDA Senior Open con una sólida ventaja de tres golpes, gracias a una brillante segunda vuelta de 33 en los últimos nueve hoyos, pese a las duras condiciones en The Gleneagles Hotel.

El australiano comenzó el segundo día con una ventaja de un golpe, pero con el viento sumándose a las condiciones firmes y rápidas del campo, el King's Course demostró ser una propuesta mucho más desafiante que el jueves. En una jornada donde ningún jugador logró terminar sin bogeys, Percy también pareció estar en riesgo de sucumbir al trazado con bogeys en los hoyos 5 y 8, antes de que un birdie en el 9 estabilizara su tarjeta.

Un chip-in en el hoyo 13 fue el catalizador de un excelente cierre, con más aciertos en el 14 y el hoyo final, lo que le permitió al jugador de 52 años entregar una tarjeta de 68 golpes para situarse en un total de nueve bajo par.

El estadounidense Jerry Kelly igualó la mejor ronda del día de Percy con un 68, ubicándose en seis bajo par, dos golpes por delante de dos campeones del Open Championship, Ernie Els y Henrik Stenson, y del austriaco Markus Brier.

Percy aún no ha conseguido una victoria en el circuito senior desde que cumplió 50 años en mayo de 2024, pero ha superado los 81 cortes que ha disputado en el PGA Tour Champions. En 2025, logró terminar entre los diez primeros en este mismo evento, el Senior PGA Championship y el U.S. Senior Open.

Ahora, Percy afronta los últimos 36 hoyos con la oportunidad de romper su racha y reveló que la naturaleza difícil del campo y las condiciones podrían ser clave para su éxito. “Obviamente muy contento”, dijo. “Es un campo de golf muy difícil. Hay que concentrarse en cada golpe. No hay hoyos fáciles ni nada. Puedes perder la bola en cada golpe”. Y añadió: “Eso es lo que me gusta. Me mantiene concentrado, si tiene sentido. Ayer le pegué donde miraba, así que fue bastante fácil. Hoy fue mucho más difícil tratar de juzgar cuánto afectaría el viento las cosas. Lo manejé bien. Esa fue la diferencia, creo”.

Después de esos golpes perdidos en los hoyos 5 y 8, Percy acercó un golpe de aproximación a metro y medio en el 9 para girar en 35 golpes. Un hábil chip-in en el 13 fue seguido por un up-and-down en el par-4 siguiente, que es alcanzable de un golpe, antes de un birdie de dos putts en el par-5 del 18, que le dio el control de la clasificación.

Por su parte, Kelly embocó un birdie en el 2 y, aunque perdió un golpe en el 7, lo recuperó inmediatamente en el siguiente. Otro birdie llegó en el 10 y, una vez más, se recuperó al instante de un golpe perdido en el 13 en el hoyo 14.

Stenson terminó sus primeros nueve hoyos en par, ayudado por una recuperación milagrosa en el 9, pero logró un acierto en el 15 antes de aprovechar un enorme drive en el último hoyo para firmar un 68. Els no estuvo en su mejor forma con un 71, pero un drive a tres metros en el 14 lo volvió a colocar en el tercer lugar compartido, mientras que Brier entregó un volátil 69 con un eagle, tres birdies y cuatro bogeys.

El francés Lionel Alexandre y el estadounidense Matt Gogel se encuentran en tres bajo par, un golpe por delante del campeón del Senior Open de 2023, Alex Cejka; Peter Baker, miembro de la Ryder Cup de 1993; el sudafricano Darren Fichardt; el australiano Michael Wright; y el dúo estadounidense Taggart Ridings y Tom Penrice Jr., con solo 16 jugadores bajo par en total.