El debut soñado de Ash Mansell: con Rahm en el BMW PGA

Ash Mansell, actual número 4.998 del mundo, está haciendo realidad un sueño esta semana al debutar en el DP World Tour en el BMW PGA Championship. Este prestigioso evento, parte de las Rolex Series, se celebra en Wentworth y representa un hito en la carrera del golfista inglés.

Mansell, de 36 años, aseguró su lugar en el torneo tras imponerse en el PGA Professional Championship en Slaley Hall el pasado junio. Desde que se hizo profesional en 2012, Mansell ha anhelado competir en el nivel de élite del golf masculino, y ahora que el momento ha llegado, está disfrutando plenamente de la oportunidad.

“Es increíble”, declaró Mansell. “Es algo que siempre te esfuerzas por hacer desde que eres un niño: competir al más alto nivel. Llegar aquí es un sueño cumplido”.

Con su victoria en el PGA Professional Championship, Mansell obtuvo un cheque de 15.000 libras esterlinas, superando a un campo de profesionales de la PGA de Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, esta semana se enfrenta a campeones de Majors y estrellas de la Ryder Cup de todo el mundo, en un torneo que reparte una bolsa de premios de 9 millones de dólares.

Además de su cupo en el BMW PGA Championship, su triunfo le valió también participaciones en el Scottish Challenge, apoyado por The R&A, y el English Open. En preparación para este momento crucial de su carrera, el miembro de Clevedon optó por saltarse el English Open, tras jugar en agosto en Escocia su primer evento válido para el Ranking Mundial Oficial de Golf desde 2023.

Es comprensible que pudiera sentirse ansioso ante la semana que tenía por delante. Sin embargo, su intención es maximizar cada aspecto de jugar en el West Course del Wentworth Club.

El lunes, Mansell compartió una ronda de práctica con el bicampeón de Major, Jon Rahm. Apenas el año pasado, el inglés era un aficionado que veía al español contribuir a la victoria del Equipo Europa en la Ryder Cup en Bethpage. Reflexionando sobre la experiencia de compartir los fairways con una de las estrellas del golf europeo, Mansell comentó al DP World Tour: “Bueno, no fallé la bola desde el tee en el primero, lo cual estuvo bien mientras la colocaba en el tee”.

“Solo quería poner mi nombre junto al de un jugador de la Ryder Cup, habiendo estado allí en septiembre, para aprovechar al máximo jugar con alguien de la Ryder Cup”, añadió. “Así que sí, estaba excepcionalmente nervioso, pero él es un tipo genial, y Pablo [Larrazábal] es encantador, y David [Puig] también es genial”.

Mansell, quien también se adjudicó el título del English PGA Championship en 2025, aspira a competir regularmente en estos escenarios en el futuro, habiendo progresado con lo justo en la Primera Etapa de la Escuela de Clasificación a principios de este mes.

Con esto en mente, ¿qué significaría una buena semana para Mansell?

“El éxito para mí es simplemente pegar grandes golpes de golf”, afirmó. “Obviamente, quiero pasar el corte. Ese es el objetivo número uno. Pero como todo jugador, estoy aquí para ganar. Obviamente, me enfrento a los mejores del mundo y es un nuevo ambiente para mí. Así que, si puedo llegar al domingo, sería un gran logro. Muchos amigos y familiares vendrán a lo largo de la semana. Esperamos poder llegar hasta el final del domingo y que todos pasen un gran momento”.