Novak triunfa en México con un putter viejo y oxidado

En un momento de la temporada del PGA Tour donde los fabricantes de equipamiento prueban sus novedades para futuros lanzamientos, el golfista Andrew Novak ha optado por una dirección completamente diferente. Esta decisión lo llevó de vuelta al círculo de ganadores, logrando su primera victoria individual en el circuito.

Novak se impuso en el VidantaWorld Mexico Open utilizando un putter de golf T.P. Mills de antaño, que, a primera vista, parece requerir una buena dosis de cuidado y restauración. La apariencia descuidada del palo contrasta con su rendimiento, dejando a muchos preguntándose por qué el golfista se decidió por esta herramienta desgastada.

“Fui uno de los peores putters del PGA Tour durante unos ocho meses”, admitió Novak, quien realizó el cambio a la blade T.P. Mills en agosto, durante el Wyndham Championship. “Convertí muchos 66s y 67s en 69s y 70s, y eso simplemente no funciona aquí”.

Sus palabras están respaldadas por los números. Antes de adoptar el putter antiguo, Novak ocupaba el puesto 155 de 159 jugadores en el PGA Tour en la estadística de golpes ganados con el putter (Strokes Gained: Putting) y había fallado cinco de sus últimos siete cortes. La frustración era evidente para el golfista.

“Probé varios putters diferentes y trabajé con algunos representantes, haciendo todas estas pruebas en máquinas. Básicamente, cada lunes y martes me decían que mi puntería con el putter era de élite, que era muy consistente, que rodaba la bola perfectamente. Todo lo que hacía era perfecto”, relató Novak. “Y luego salía al campo y era el peor putter del field. Me frustraba mucho cada semana, que me dijeran que no había nada malo con mi putting y luego terminar último”.

En su camino hacia la victoria en México, Novak consiguió una mejora de más de 10 golpes en los greens gracias a este putter que tuvo que buscar a fondo para encontrar.

“Así que fui al armario y desenterré un putter que usé durante mucho tiempo en el pasado”, dijo Novak. “Está oxidado, es viejo, pero sé que funciona”.

Novak incluso confesó que no conocía el loft ni el lie de su putter, sugiriendo que a veces es mejor dejar ciertas cosas sin investigar. Sin embargo, este cambio lo ayudó a transformar su actitud en los greens. “Creo que tal vez estaba pensando demasiado en algunas cosas”, comentó. “Y, sí, simplemente volví a pegar putts. Puede que ahora haga algunas cosas con líneas de tiza para el inicio, pero realmente lo mantengo muy simple y trato de no pensar demasiado”.

A pesar de su regreso a lo clásico con el putter, Novak no ignoró por completo la tecnología moderna en otras áreas. Para el torneo, cambió sus pelotas de golf Srixon Z-Star Diamond por las Srixon Z-Star XV, buscando menos spin.

En un deporte obsesionado con los sensores de alta tecnología, los monitores de lanzamiento y la innovación constante, el triunfo de Novak en México es un refrescante recordatorio de que la sensación y la confianza siguen teniendo la última palabra. Si bien una bola moderna pudo haber cortado la brisa mexicana, fue un putter viejo y oxidado, sacado del fondo del armario, el que finalmente lo llevó a la victoria.