PGA Championship 2026: La Crítica Visión de Brandel Chamblee sobre LIV, el Riesgo de Rose y el Poder de Aronimink

La semana del PGA Championship ya está aquí, y Brandel Chamblee, una de las voces más autorizadas en el análisis de golf, no se guardó nada en nuestra reciente conversación previa al segundo Major de la temporada. Chamblee ofreció una perspectiva incisiva sobre varios puntos clave que podrían definir la contienda en Aronimink, abordando desde la confusión que enfrenta el contingente de LIV Golf hasta la sorprendente decisión de equipamiento de Justin Rose.

La confirmación de que el Fondo de Inversión Pública (PIF) retirará su financiación a LIV Golf al finalizar la temporada ha arrojado una sombra de incertidumbre sobre sus jugadores. Chamblee no duda en afirmar que esta situación los ha sumido en un estado de confusión y distracción. “Me imagino que todos han sido arrojados a un estado de confusión y estarán distraídos, sin saber dónde jugarán el próximo año y sin conocer exactamente su camino de regreso al DP World Tour o al PGA Tour”, explicó Chamblee. En el caso específico de Jon Rahm, el analista sugiere que podría estar “atado a un barco que se hunde durante los próximos años, probablemente jugando por centavos en eventos que a nadie le importan o que nadie ve”.

A pesar de este panorama, Chamblee advierte contra subestimar su motivación. “Los Majors son la única vez que los discípulos de LIV pueden jugar en eventos que importan, así que nunca hay que despreciar la motivación que tienen para demostrar al mundo que siguen siendo relevantes”, enfatizó. Sin embargo, recalca que este contexto difícilmente los coloque en el mejor estado mental para competir al más alto nivel.

Otro tema que captó la atención de Chamblee fue la decisión de Justin Rose de cambiar a equipos McLaren Golf a mitad de temporada, justo cuando parecía estar jugando el mejor golf de su carrera a sus 45 años. Chamblee calificó esta jugada como un “enorme riesgo”. Aunque especula que los nuevos palos podrían ser muy similares, o incluso réplicas exactas de los anteriores con la marca McLaren, la distracción inherente es innegable. “En el mejor de los casos, es una distracción cuando parecía estar tan compenetrado con su juego como cualquier atleta de 45 años podría estar, y con una trayectoria en los Majors que quizás le permitiera lograr algo que definitivamente lo llevaría al Salón de la Fama”, comentó. En el peor de los casos, si los palos no son duplicados, el tiempo que requeriría adaptarse a un nuevo equipo sería un lujo que un atleta de su edad no puede permitirse.

El campo de Aronimink, anfitrión del PGA Championship de 2026, ha sido elogiado por Chamblee como una prueba formidable. Aunque ha albergado pocos eventos profesionales significativos desde el PGA Championship de 1962, ha demostrado ser un juez implacable en la selección de sus campeones. “Ha sido bastante exigente en cuanto a quién puede ganar allí”, apuntó. Los datos respaldan esta afirmación: cuando Keegan Bradley ganó el BMW Championship en 2018, era el segundo mejor jugador en hierros del Tour. Nick Watney, al ganar el AT&T en 2011, ocupaba el segundo puesto en golpes ganados totales. En el KPMG Championship femenino de 2020, la campeona Sei Young Kim lideraba el LPGA en golpes a green, putts por green en regulación y promedio de golpes, camino a ser la Jugadora del Año. Y, por supuesto, Gary Player, quien ganó el PGA Championship de 1962, se convertiría en uno de los pocos jugadores en lograr el Grand Slam de carrera. Chamblee anticipa que, si no es ablandado por la lluvia, Aronimink sacará lo mejor de la élite del golf.

En cuanto a los hoyos decisivos, Chamblee señaló el largo par-3 del hoyo 8 como el más difícil en los tres eventos del Tour celebrados allí desde 2010, seguido por el par-4 del hoyo 10. “La mayor parte del desastre ocurrirá alrededor del giro”, pronosticó. Sin embargo, con el par-5 del hoyo 16 ofreciendo oportunidades para jugadas audaces y los desafiantes hoyos de cierre, el 17 y el 18, “el final será frenético”.

Sobre la identidad del PGA Championship, que a menudo se encuentra a la sombra de los otros Majors, Chamblee es pragmático. “El PGA Championship, en la medida en que sufre la comparación con los otros tres Majors, sigue contando tanto a la hora de sumarlos al final de la carrera de uno”, afirmó. Recordó que casi un tercio de las victorias en Majors de Jack Nicklaus (cinco) fueron PGA Championships, al igual que cinco de los once Majors de Walter Hagen. Tiger Woods ganó dos veces consecutivas el PGA Championship, y esas cuatro victorias tienen el mismo peso que sus otros 11 Majors. Aunque el PGA pueda carecer del “prestigio” de los otros tres, Chamblee prefiere la identidad que tenía como el último Major del año.

Finalmente, Chamblee compartió sus predicciones, confiado tras acertar en sus selecciones para el Masters. Reconoce que Aronimink, con menos árboles, tiende a convertirse en un “festival de golpes largos”, eliminando parte de la estrategia desde el tee. Por ello, sus elecciones se centran en los jugadores de élite que combinan potencia y precisión con un excelente juego corto, dada la dificultad de los alrededores de los greens en Aronimink. Su pronóstico claro es Scottie Scheffler “por una milla”, seguido de Rory McIlroy y Cameron Young, con una mención significativamente mayor para Bryson DeChambeau de la que le dio en el Masters. La expectación es máxima para un Major que promete emoción y un nivel de golf excepcional.