Ahmad Baig busca hacer historia para Pakistán en la Q-School del DP World Tour

El golfista pakistaní Ahmad Baig se encuentra ante una oportunidad sin precedentes para su país. Tras un impresionante recorrido por las etapas previas, Baig ha asegurado su lugar en la exigente Etapa Final de la Escuela de Clasificación del DP World Tour, donde aspira a convertirse en el primer jugador de Pakistán en obtener una membresía en este prestigioso circuito europeo.

Baig, quien nunca había competido en Europa antes de este año, tuvo un debut notable en la Q-School. Finalizó segundo en la Primera Etapa en Alemania en septiembre y obtuvo una victoria dominante en la Segunda Etapa en España el pasado fin de semana, asegurando su avance a la fase decisiva.

Desde su debut profesional en 2019, Baig, de 28 años, ha forjado su carrera en Asia y África, obteniendo tres victorias en el Asian Development Tour. Su desempeño le valió un ascenso al Asian Tour para la temporada 2025.

Su actuación en la Segunda Etapa en Desert Springs Resort, Almería, fue sobresaliente. Baig registró un total de 27 golpes bajo par en 72 hoyos, con un hoyo en uno, 28 birdies y solo tres bogeys, logrando una victoria por cinco golpes. "La semana pasada jugué el mejor golf de este año", afirmó Baig, destacando que su rendimiento fue "fruto de un arduo trabajo". Se mostró "muy confiado", sintiendo que "el campo se adaptó a mi juego y estoy orgulloso de cómo manejé las condiciones".

Ahora, en INFINITUM en Tarragona, Baig se une a un campo de 156 jugadores que incluye a figuras del calibre de Thomas Pieters, Edoardo Molinari y Ross Fisher, todos con victorias en el DP World Tour y experiencia en Ryder Cup. Aunque nunca ha disputado una competición de seis días, confía en su preparación y en esta oportunidad para llevar su carrera a un escenario global. "Estoy muy emocionado por la semana", expresó Baig. "Este es el objetivo por el que he trabajado durante mucho tiempo. Estoy centrado en mi proceso y en ir ronda a ronda". Sobre su juego, añadió: "Mi drive es una fortaleza, junto con mi madera 3 y hierros largos, y he trabajado en mi juego corto".

Nacido en Lahore, Pakistán, un país aficionado al críquet, Baig espera inspirar a otros y demostrar que el golf profesional es un camino viable. Aún hoy, siete años después de ser profesional, debe explicar a sus padres que "bajo par" significa jugar bien.

Su historia en el golf es fascinante. "Mi hermano mayor (Usman) trabajaba en un campo de golf", relata. "Yo estudiaba y él siempre hablaba de golf. Cerca de casa, había un campo de críquet donde mucha gente también trabajaba en el golf". Baig jugó por primera vez a los 16 años, en 2014. Aunque le aconsejaron a su hermano que lo apoyara, este no veía una carrera en el golf en Pakistán. Sin embargo, Baig quedó cautivado y decidió perseguir el deporte.

Inspirado por Tiger Woods y Adam Scott, Baig aprendió los aspectos técnicos del juego viendo videos de YouTube de ganadores de Majors como Rory McIlroy y Dustin Johnson, evitando el entrenamiento formal. Tras dejar sus estudios en 2016, ganó títulos amateur internacionales, incluido el Qatar Open, que le dio una invitación para el Qatar Masters del DP World Tour en 2018.

Aunque la pandemia de COVID-19 afectó su progreso, una mudanza a Indonesia hace dos años, para impulsar su desarrollo, coincidió con un cuarto puesto en el Orden de Mérito del Asian Development Tour, garantizando su ascenso al Asian Tour para la temporada 2025. Mantuvo su tarjeta en el Asian Tour en sus primeras dos temporadas, siempre buscando el escenario internacional. Ahora tiene la oportunidad de dejar su huella en los récords del DP World Tour.

"Sentí que todo Pakistán estaba feliz por mí", dijo Baig sobre el apoyo tras la Segunda Etapa. "Recibí muchísimos mensajes felicitándome y deseándome lo mejor para esta semana en la Etapa Final".