Aaron Rai, primer ganador del Premio Rory McIlroy

Aaron Rai celebró un día "extremadamente especial" al ser galardonado con el Premio Rory McIlroy inaugural, un nuevo trofeo anual del DP World Tour. La ceremonia tuvo lugar justo antes del BMW PGA Championship, añadiendo un brillo particular a la semana del golfista inglés.

Este prestigioso reconocimiento, que lleva el nombre de Rory McIlroy —el primer ganador del 'career Grand Slam' de Europa— se entrega al miembro del DP World Tour que acumula la mayor cantidad de puntos para la Carrera a Dubái a través de sus actuaciones en los cuatro torneos Major: The Masters, el PGA Championship, el U.S. Open y The Open.

Rai selló su destacada incursión en los Majors de manera memorable en el PGA Championship en mayo, donde se convirtió en el primer inglés en 107 años en levantar el Trofeo Wanamaker tras una sublime exhibición en los últimos nueve hoyos en el Aronimink Golf Club. Esa victoria fue precedida por un 48º puesto en The Masters, y seguida por un empate en el 11º lugar en el U.S. Open y un empate en el 79º en The Open. En total, Rai acumuló 1876.5 puntos para la Carrera a Dubái en estos cuatro eventos de élite.

El golfista inglés jugará las dos primeras rondas en el Wentworth Club junto al número dos del mundo, Rory McIlroy, pero ambos se unieron previamente el martes para la presentación de este flamante galardón del DP World Tour.

Rai expresó su emoción, calificando el premio como "realmente especial". Subrayó que "el premio lleve el nombre de Rory es apropiado para su estatura en el golf y que represente los logros en los Major Championships". Añadió que, a nivel personal, es "un logro realmente especial y enorme", dado que estos son "los cuatro eventos más grandes que tenemos en el deporte".

El jugador británico también compartió su admiración por McIlroy: "Rory es una leyenda del golf moderno y tiene un largo camino por recorrer en lo que va a lograr, y ser el ganador de este premio y lo que representa significa mucho para mí". Concluyó que, como jugador al que ha "admirado enormemente desde niño" y con quien ha tenido la oportunidad de "jugar, competir y recibir consejos a lo largo de los años", ganar este premio inaugural que lleva su nombre es "extremadamente especial".

El Premio Rory McIlroy se une a otros cuatro prestigiosos galardones anuales del grupo European Tour, nombrados en honor a jugadores que han contribuido significativamente al golf: Seve Ballesteros, Harry Vardon, Sir Henry Cotton y John Jacobs. Estos incluyen el Premio Seve Ballesteros (Jugador del Año votado por los jugadores), el Trofeo Harry Vardon (ganador de la Carrera a Dubái), el Premio Sir Henry Cotton (Novato del Año) y el Trofeo John Jacobs (ganador del Order of Merit del Legends Tour).