Aaron Rai: El Campeón del PGA Championship que Desafía lo Convencional con Dos Guantes

¡El golf tiene un nuevo campeón de Major con un estilo verdaderamente inconfundible! El inglés Aaron Rai ha grabado su nombre en la historia al conquistar el 108º PGA Championship en Aronimink, superando a un campo estelar y alzando el prestigioso Trofeo Wanamaker.

Se convierte en el primer inglés en ganar el PGA Championship desde 1918, un hito que resuena con fuerza en los anales del deporte. Pero más allá de su impecable juego, Rai destaca por una peculiaridad que lo distingue de la gran mayoría de sus colegas profesionales: el uso de dos guantes. Esta elección, lejos de ser una excentricidad, es una tradición arraigada desde su niñez.

«Comenzó cuando tenía 8 años», explica Rai. «Me dieron estos dos guantes... me acostumbré a usarlos. Luego, unas semanas después, mi padre olvidó poner los dos guantes en la bolsa y tuve que jugar con uno. Fue terrible. No podía jugar, no sentía el grip, así que siempre he usado los dos guantes desde entonces.»

Para Rai, esta decisión se basa en la sensibilidad y el control, fundamentales para ser uno de los golpeadores de bola más consistentes del circuito. A pesar de la rareza, su método le ha permitido mantenerse entre los 50 mejores del mundo durante los últimos dos años y contender regularmente en los eventos más importantes. Curiosamente, esta regla tiene excepciones: al puttear para mayor tacto y velocidad, y ocasionalmente para golpes de bunker, usa solo un guante. Sus guantes son de la marca MacWet, conocidos por su resistencia a las condiciones climáticas.

La singularidad de Rai no termina ahí. Es conocido por usar protectores para hierros, una práctica a menudo debatida y hasta ridiculizada en el golf. Sin embargo, para Rai, es un símbolo de gratitud y respeto. Su padre, con medios limitados, le inculcó desde pequeño el valor de su equipo: «Cuando salíamos a practicar, él limpiaba cada surco con un alfiler y aceite de bebé, y para proteger los palos, pensó que sería bueno ponerles protectores. Prácticamente he usado protectores en todos mis sets desde entonces, para apreciar el valor de lo que tengo.»

Esta filosofía se extiende a su bolsa, donde aún confía en un driver TaylorMade M6 de 2019 y usa tees naranjas de tipo castillo, más comunes en aficionados que en un flamante campeón de Major. Con su Wanamaker Trophy en mano, el estilo único de Aaron Rai, con sus dos guantes y su profunda conexión con sus raíces y equipo, no solo ha capturado un Major, sino también la imaginación de la comunidad golfística global.